《诗经》中的周代婚姻习俗
画面描述了《诗经·甫田之什·鸳鸯》中的“鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。乘马在厩，摧之秣之。君子万年，福禄艾之。乘马在厩，秣之摧之。君子万年，福禄绥之。
《诗经》中的周代婚俗
画面描述了《诗经·葛屦》中的场景。“纠纠葛屦，可以履霜。掺掺女手，可以缝裳。要之襋之，好人服之。好人提提，宛然左辟。佩其象揥，维是褊心。是以为刺。”
《诗经》反映的是西周初年至春秋中叶的社会生活，其中，有大量诗篇反映了周代的婚姻观念、婚姻形态和婚恋习俗，因此，通过对《诗经》的研读，更有助于我们认识周代的婚俗原貌。
周代的婚姻形态
“父母之命、媒妁之言”的约束和两情相悦、自由恋爱的并存
《诗经》时代的婚姻，都要有媒人的，《豳风·伐柯》：“伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得。”以伐柯用斧来比喻婚姻用媒。《卫风·氓》：“匪我愆期，子无良媒。”可以看出男女不能自主决定自己的婚姻，缔结婚约是要媒人从中牵线的。
《齐风·南山》：“蓺麻如之何?衡从其亩。取妻如之何?必告父母。既曰告止，曷又鞫止?析薪如之何?匪斧不克。取妻如之何?匪媒不得。”《郑风·将仲子》：“仲可怀也，父母之言，亦可畏也! ”说明了父母之命的重要。《鄘风·柏舟》“母也天只，不谅人只”，也从侧面说明了父母对子女婚姻生活的干涉，父母之命在婚姻中的重要作用。
经历了上古的群婚制、偶婚制，到了周代，“父母之命”、“媒妁之言”成了婚姻成败的关键。 《礼记·曲礼》说：“礼不下庶人，刑不上大夫。”周礼的作用虽然是针对全社会的，但它的适用范围主要是统治集团内部。换句话来说，礼是贵族成员严格遵守的道德伦理规范，而对民间的庶民百姓的要求就没有那么严格。《周礼·地官·媒氏》载，“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。”每到春天，官方就组织未婚青年男女相会的活动，在这个时候，即使没有媒人，也可以自由结合，私奔都是允许的，不参加此项活动的未婚男女青年还要受到惩罚。周朝对民间的婚配给予了如此宽松的政策，其主要目的是从繁衍人口、增加生产力和国力的角度来制定庶民的婚配政策的，但客观上也为民间的自由恋爱创造了条件。在《诗经》的很多诗篇中，随处可以听到那些歌唱至真至纯情感的天籁之音，随处可以见到帅哥美女自由约会和恋爱的情景。《郑风·溱洧》：“……维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”描绘了青年男女的呢喃私语，俏皮调笑，自由定情的情景。《召南·野有死麕》：“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”一位打猎的男子遇到一位如花似玉、情窦初开的女子，以小鹿为赠。
画面描述了《诗经·甫田之什·鸳鸯》中的“鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。乘马在厩，摧之秣之。君子万年，福禄艾之。乘马在厩，秣之摧之。君子万年，福禄绥之。
《诗经》中的周代婚俗
画面描述了《诗经·葛屦》中的场景。“纠纠葛屦，可以履霜。掺掺女手，可以缝裳。要之襋之，好人服之。好人提提，宛然左辟。佩其象揥，维是褊心。是以为刺。”
《诗经》反映的是西周初年至春秋中叶的社会生活，其中，有大量诗篇反映了周代的婚姻观念、婚姻形态和婚恋习俗，因此，通过对《诗经》的研读，更有助于我们认识周代的婚俗原貌。
周代的婚姻形态
“父母之命、媒妁之言”的约束和两情相悦、自由恋爱的并存
《诗经》时代的婚姻，都要有媒人的，《豳风·伐柯》：“伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得。”以伐柯用斧来比喻婚姻用媒。《卫风·氓》：“匪我愆期，子无良媒。”可以看出男女不能自主决定自己的婚姻，缔结婚约是要媒人从中牵线的。
《齐风·南山》：“蓺麻如之何?衡从其亩。取妻如之何?必告父母。既曰告止，曷又鞫止?析薪如之何?匪斧不克。取妻如之何?匪媒不得。”《郑风·将仲子》：“仲可怀也，父母之言，亦可畏也! ”说明了父母之命的重要。《鄘风·柏舟》“母也天只，不谅人只”，也从侧面说明了父母对子女婚姻生活的干涉，父母之命在婚姻中的重要作用。
经历了上古的群婚制、偶婚制，到了周代，“父母之命”、“媒妁之言”成了婚姻成败的关键。 《礼记·曲礼》说：“礼不下庶人，刑不上大夫。”周礼的作用虽然是针对全社会的，但它的适用范围主要是统治集团内部。换句话来说，礼是贵族成员严格遵守的道德伦理规范，而对民间的庶民百姓的要求就没有那么严格。《周礼·地官·媒氏》载，“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。”每到春天，官方就组织未婚青年男女相会的活动，在这个时候，即使没有媒人，也可以自由结合，私奔都是允许的，不参加此项活动的未婚男女青年还要受到惩罚。周朝对民间的婚配给予了如此宽松的政策，其主要目的是从繁衍人口、增加生产力和国力的角度来制定庶民的婚配政策的，但客观上也为民间的自由恋爱创造了条件。在《诗经》的很多诗篇中，随处可以听到那些歌唱至真至纯情感的天籁之音，随处可以见到帅哥美女自由约会和恋爱的情景。《郑风·溱洧》：“……维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”描绘了青年男女的呢喃私语，俏皮调笑，自由定情的情景。《召南·野有死麕》：“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。”一位打猎的男子遇到一位如花似玉、情窦初开的女子，以小鹿为赠。
一夫一妻制和媵妾制相伴
据考证，现代实行的一夫一妻制最早是从父系氏族社会开始的。女子出嫁，离开自己的氏族从夫居住，所生子女由父系来计算世系。在《周南·桃夭》中就有“之子于归，宜其室家”的句子，描绘的就是女子出嫁到男方家里。《郑风·出其东门》：“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员! ”在众多的美女中，坚持自己所爱的人，表明男子对爱情的忠贞不二;《邶风·击鼓》“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老”，这些诗句所展现的和现代的爱情专一观念不无二致;《卫风·氓》中，“女也不爽，士贰其行。士也阁极，二三其德”，“信誓旦旦，不思其反”，从中可以看出对爱情的专一已是一种通行的道德观念，这种观念只有在父系社会一夫一妻制确立时才可能产生。由此说明，《诗经》时代一夫一妻制已经确立下来。
进入现代文明之前，一夫一妻制实质是只对妇女而言而不是对男子。在周代的社会生活中，由于经济能力的差别，庶民或平民多实行一夫一妻制，而在周代的贵族男子中媵妾制更为流行。也就是说，周代的诸侯娶妻，多由妻子的妹妹或者侄女随嫁，这些女子称为“媵”。周代以后，媵制消亡，但妾制依然盛行。
婚姻礼俗
婚龄与婚时
周代指定周礼，因此在成婚的年龄、成婚的季节方面的礼仪也随之产生了。男子在20岁，女子15岁举行成年礼。举行过成年礼，就意味着长大成人，有了谈婚论嫁的资格。
关于成婚的年龄，也和统治者的人口政策有一定的关系。春秋时代战乱频仍，政府就鼓励大量生产人口，因此男女结婚的年龄可能会大大提前。《诗经》时代的成婚年龄，我们可以认定是男子在20岁至30 岁之间，女子的成婚年龄在15岁至23岁之间。
关于结婚的时令，《荀子·大略》说道：“霜降逆女，冰伴杀内”。可以看出，嫁娶时间多半是在秋末至春初的季节。如《周南·桃夭》“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”出嫁时桃花盛开，说明其时应该是仲春。班固《白虎通义·嫁娶》中，“嫁娶必以春者，春，天地交通，万物始生，阴阳交接之时也。”《王风·丘中有麻》每节的首句，都是“丘中有麻”、“丘中有麦”、“丘中有李”，“麻”、“麦”、“李”三物都是秋初的农作物，可知婚期应该在秋季。
在这一时段成婚不是无缘由的：周代的婚姻六礼，都是以雁为礼物，所以也限制了婚礼的季节。吕思勉先生分析说，周代是以农业经济为主的社会，秋末至春初季节刚好是农闲时分，在这时成婚既不耽误劳作，也有足够的农作物收获以筹备婚礼。古人冬则居邑，春则居野。在春、秋季节举行婚礼，取其阴阳交合之意。