梅光达：拥抱艺术与创新的辉煌历程

梅光达（1850～1903）

梅光达，广东台山人。清咸丰九年（1859），随叔父赴澳大利亚南威尔士州金矿区谋生。先在杂货店打杂，工余自学地质学等知识，学会用目测和手指测度金矿样品的价值。后被苏格兰移民爱丽丝·辛普森女士收为养子。爱丽丝的丈夫是金矿场主，梅协助养父管理矿场。1864年，他因发现有重大价值的矿物，成为该金矿股东。1870年，他到阿拉仑开采新矿。次年，加入澳籍。至19世纪70年代末，他从新矿脉中掘出大量金块，顿成巨富。

光绪七年（1881）四月，梅回国省亲，随后往福州和南京等地考察，历时3月，期间曾向有关官员力陈严禁及开拓国际贸易市场的意义。返澳后，从阿拉仑迁往悉尼，锐意经商，开设一家经营中国绸和茶叶的商行；不久又开设一家中国式的茶楼。商场和茶楼均因富东方特色而颇受青睐。他还陆续开设许多分店，声誉鹊起。1883年，出任贝尔司城公立学校董事，成为任此职的第一位华人。不久，为处理澳洲工人与华工之间的纠纷，又应聘任新南威尔士州调查会委员，为华人参与澳洲政务之始。